《纽约时报》有时也被戏称为“灰色女士”（The Gray Lady）或简称为“时报”（The Times）。它最初的名字是《纽约每日时报》（The New-York Daily Times），创始人是亨利·J·雷蒙德和乔治·琼斯。他们当时打算发行一份比较严肃的报纸，来打破当时在纽约盛行的花花绿绿的新闻报道方式。在1851年9月18日它的首刊中该报写到：
今天我们发行纽约每日时报的首刊，我们打算在今后无限期内每天早晨（周日除外）发行一刊。
许多年后，该报也在周日发行。今天，周日版是《纽约时报》每周篇幅最大的一版，除新闻报道外其中还包括许多专栏如食品、旅游、艺术和其它文化专题。
2002年9月11日的《纽约时报》头版
在新闻报道方面《纽约时报》将自己看做是一份“报纸记录”，这个政策的结果是除纽约当地的新闻外，《纽约时报》很少首先报道一个事件。而假如它真的首先报道一个事件的话，那么这个报道的可靠性是非常高的，因此往往被世界上其它报纸和新闻社直接作为新闻来源。在美国大多数公共图书馆内都提供一份《纽约时报》索引，其内涵是《纽约时报》对时事的报道文章。
1896年阿道夫·奥克斯收购了濒于破产的时报，奥克斯在接办《纽约时报》时就确定了时报的新闻报道原则：“力求真实，无畏无惧，不偏不倚，并不分党派、地域或任何特殊利益。”
他大胆地增刊扩版，在新闻报道上不惜投资，大量增加在当时颇为稀有的国际新闻内容。短短四五年，《纽约时报》的销售量就超过了10万份大关。在他的领导下《纽约时报》获得了国际性的认可和声誉。1897年他提出了《纽约时报》的格言：“所有值得印刷的新闻”。这个格言被公认为对“黄色新闻界”的挑战。1935年奥克斯去世后，其女婿索尔兹伯格接过时报发行人的大印。索尔兹伯格领导时报度过了经济大萧条的危机和二战的艰苦岁月，在他任内20多年，时报的新闻采访范围进一步扩大，广告收入翻了一倍，技术设备得到极大的更新。
《纽约时报》第四代发行人是索尔兹伯格的独子，人称彭区的阿瑟·奥茨·索尔兹伯格，他励精图治，选拔麦森、罗森索等优秀编辑、经营人才，引进先进技术，开拓多元化经营。彭区在任30年，时报走出了濒临崩溃的困境，积累了雄厚的物质基础，1963年时报的总收入为1亿美元，到1991年，时报总公司的收入已达17亿美元，在这一过程中，《纽约时报》也完成了由家族式经营向市场式经营的转型。
1992年，经过多年培养后，彭区将时报发行人大印传给儿子，这便是《纽约时报》今天的掌门人——小阿瑟·奥茨·索尔兹伯格。小阿瑟比父辈更追逐利润，他试图促成《纽约时报》平民化，使各种人群都能够接受，因此涉及“煽情新闻”，使得《时报》一度失去公众的信任。
目录
- 1对《纽约时报》的评价
- 2《纽约时报》的丑闻
对《纽约时报》的评价编辑本段
《纽约时报》享有可靠的新闻来源的声誉。它的社论一般被认为是比较开通的。不过实际上它的社论是由许多不同的作者撰写的，而他们的观点则从左到右各不相同。
许多保守派人物认为《纽约时报》的新闻报道，尤其是它的社论，太自由开放。甚至有许多人就《纽约时报》对美国政治界的影响著书。与《纽约时报》相比，在纽约出版的另两份重要报纸《纽约邮报》和《华尔街日报》至少在其社论方面比较保守。
《纽约时报》的丑闻编辑本段
不过《纽约时报》也出现过一些丑闻，比如2003年《纽约时报》承认它的一个记者杰森·布莱尔多年在其新闻报道中做假。《纽约时报》的名誉为此大降。布莱尔被立刻解雇。其他一些重要的人物如社论栏的头也被迫辞职。
2004年5月26日《纽约时报》再次承认在它的新闻报道中发生了错误。它承认在美国对伊拉克的战争爆发前错误地促进了公众对伊拉克拥有大规模杀伤性武器的信任。公众事务编辑达尼尔·奥克伦特在一篇自我批评的文章中写到：“这个错误不是个人错误，而是一个系统性的错误。我们在报道战争时要特别提高我们的标准，小心谨慎地报道，而不应该降低我们的标准。但在时报对大规模杀伤性武器的报道中，我们的读者遇到了一些耸人听闻的报道，其来源并不十分扎实，其中一些是怀个人用心的匿名人士的断言。在战前和战后时报的记者多次中断了对一些故事的报道，后来证明这些故事的确不可靠。在许多情况下时报的读者根本没有察觉这些更正。……我所希望看到的真正的新闻报道，这也是我们的读者应该得到的，也应该是我们自己的责任心所要求的，不仅应该揭露那些推出大规模杀伤性武器故事的人的战术，而且应该揭露时报自己是怎样被这些人利用的。”
2005年7月6日，《纽约时报》记者茱蒂丝·米勒因拒绝透露消息来源遭法院判刑入狱。