产业投资又称为实业投资，是指为获取预期收益，以货币购买生产要素，从而将货币收入转化为产业资本，形成固定资产、流动资产和无形资产的经济活动。
产业投资机构要求参与管理，协助企业制定中长期发展战略及营销战略规划，评估投资和经营计划的时间进度，销售和财务预测的合理性等一系列方案。这一切作为，促使产业投资者在投资领域不得不做到"长袖善舞"，而这一点，对于处置不良资产尤为重要。如对于创业投资来讲，产业投资关注成长速度高于GDP增长速度的行业，能够快速发展且有着超额利润。
目前中国的产业投资主要有两类：
一类是时下倍受媒体关注的创业投资，以风险投资公司为代表的投资主体所关注的高风险、高回报投资； 另一类是产业投资机构一直密切关注的传统产业投资，其目标是风险性较小、收益稳定的基础设施建设等投资。
对于中国企业，尤其是中小企业来讲，产业投资的方式更有效的促进了投资者与经营者的合作关系，投资者在寻求与自己主业融合或互补，形成协同效用的道路上，将更关注企业的经营现状和长远利益，致力于改善企业治理结构，使企业的长足发展得到保证，相对于管理薄弱的企业更是有着"扶上马，送一程"的作用。
戏称中国产业投资是寂寞的，是基于产业投资整体运作状态而言。由于前一类的创业投资处于"高处不胜寒"的领域，"两高"的追逐，市场的炒作，跟进者的盲从，企业的焦躁，将创业投资冲顶直至云霄，使其战战兢兢，唯恐一不小心跌落下来，鼻青脸肿，或有性命之忧；后一类传统投资则有着"知音少，弦断有谁听"的孤独，因其一直试图在平滑、温和中寻求业务的稳健增长和资本的快速积累，不事张扬的个性，使得该类产业投资在相当长的一段时间内，处于被忽视、忽略的角落，缺少强有力的支持。
中国市场化的进程，将不良资产处置的中国金融业最后一次资本盛宴摆在了市场前沿，产业投资机构凭借对某些产业、行业的深入研究和敏锐嗅觉，参与了部分不良资产处置，由于政策运作不透明、信息不对称等原因，迄今为止成功的例子还不多。因此产业投资之于不良资产处置，就象山谷里的野百合一样，只在某一处绽放自己的春天。
对于产业投资来讲，寂寞的同义词是进取。积极向上的产业投资机构在提高自己核心竞争力的同时，为了避免短期的"急功近利"行为，使产业投资更具有可持续性，从而加大力度来对市场资本需求进行细分，挑剔得近乎苛刻地选择投资目标。
在投资选择上，产业投资机构首要关注的目标是企业，企业的领导者，其次才是行业等其他要素。