本金计算公式＝利息÷时间÷利率。其中本金即贷款、存款或投资在计算利息之前的原始金额。利息是货币在一定时期内的使用费，指货币持有者（债权人）因贷出货币或货币资本而从借款人（债务人）手中获得的报酬。利率是指借款、存入或借入金额（称为本金总额）中每个期间到期的利息金额与票面价值的比率。
本金在财务管理中称为现值，是指未来某一时点上的一定量现金折合为现在的价值。
本金，是各类经济组织与个人为进行生产经营活动而垫支的资金。
这里所讲的经济组织，有国家财务机构（国家资产管理机构与中介经营公司）、生产流通企业、商业银行、商业保险、非银行金融机构（证券公司、投资银行、金融性资产管理公司）、企业化经营的事业单位等。
所讲的个人，包括个体工商业户、从事商品生产流通的农户和广大的股民等。
所说的垫支资金，是指这部分资金投入生产流通后并没有消耗掉，而是从所取得的收入中收回，并要求增值，具有周转性和增值性的特征。
在市场经济条件下，由于各种生产要素资本化，本金常被称作资本。因此，从国民经济范围考察，属于本金的资金主要包括国家本金、企业本金和家庭（个人）本金。
利息是资金所有者由于借出资金而取得的报酬，它来自生产者使用该笔资金发挥营运职能而形成的利润的一部分。是指货币资金在向实体经济部门注入并回流时所带来的增值额，其计算公式是：利息=本金×利率×存款期限（也就是时间）。
利率就表现形式来说，是指一定时期内利息额同借贷资本总额的比率。
利率是调节货币政策的重要工具，亦用以控制例如投资、通货膨胀及失业率等，继而影响经济增长。合理的利率，对发挥社会信用和利率的经济杠杆作用有着重要的意义。
当前，世界各国频繁运用利率杠杆实施宏观调控，利率政策已成为各国中央银行调控货币供求，进而调控经济的主要手段，利率政策在中央银行货币政策中的地位越来越重要。